大中小型動物實驗指在實驗室內，為了獲得有關生物學、醫學等方面的新知識或解決具體問題而使用動物進行的科學研究。動物實驗必須由經過培訓的、具備研究學位或專業技術能力的人員進行或在其指導下進行。

　　實驗動物科學是伴隨著生物醫學科學，通過漫長的動物實驗過程形成的。但是，實驗動物科學的迅速發展，使得實驗動物的研究價值已經不僅限于生物科學方面，而且廣泛地與許多領域科學實驗研究緊緊地聯系在一起，成為保證現代科學實驗研究的一個不可少的條件。在很多領域的科學研究中，實驗動物充當著非常重要的安全試驗，效果試驗、標準試驗的角色。

　　大中小型動物實驗的最終目的，就是要通過對動物本身生命現象的研究，進而推用到人類，探索人類的生命奧秘，控制人類的疾病和衰老，延長人類的壽命。隨著醫學生物科學的突飛猛進發展，認識到公害問題不僅已成為糧食、人口、老年人等的重大社會問題，而且還涉及到地球上生活著的動物生存問題，例如產業公害、食品公害、藥品毒性等，均直接影響人體健康，對這些問題的研究，最終必然要通過動物實驗(包括動物疾病模型的開發等)來闡明解決。因此，實驗動物科學，特別是實驗動物的重要性愈來愈被人們所認識，它已被認為是人類追求幸福生活的支柱，故實驗動物科學亦被稱之為生命科學;為此，先進國家對實驗動物科學的發展，均給給予高度的重視，其投入的經濟物資和技術力量，幾乎可同發展原子能科學相提并論，其重要意義可想而知。